Памятник Михайле Волкову

Памятник Михайле Волкову тесно связан исторически и географически с Кемеровом. Как говорили на открытии памятника, у города два крестных отца – уголь и рудознатец Михайло Волков.

В 1720-1722 годах в северных предгорьях Алтая группа С. Костылева вела поиски полезных ископаемых. Тогда, в те годы, и обнаружил Михайло Волков железную руду в Томском уезде и каменный уголь в Горелой горе в семи верстах от Верхотомского острога.

В 1957 году вблизи от этого места был возведен памятник-обелиск, посвященный 50-летию Кемеровского рудника (который в 2003 году, в связи с установкой монумента «Память шахтерам Кузбасса», был перемещен на территорию музея «Красная Горка»). Именем Михайлы Волкова назван один из крупнейших угольных пластов этого месторождения, а также улица в Рудничном районе Кемерова.

Этот памятник особенный. Его бескорыстно подарил родному городу Георгий Баранов. Он узнал о Михайле Волкове в 1946 году, когда в Томске в университетской библиотеке прочитал статью профессора А. Зворыкина о Кузбассе и сразу же загорелся идей вылепить рудознатца.

История не донесла до нас изображения Волкова, и Георгий Баранов собирал его образ по крупицам. Скульптору представлялось, что Волков, вероятно, был мужественным, уверенным в себе человеком, способным ради высокой идеи преодолевать многие трудности и лишения. Тогда, в 50-е годы, Баранов сделал несколько скульптур Волкова. Одна из них – прообраз нынешнего памятника – демонстрировалась на Всероссийской выставке, потом перешла на Всесоюзную выставку.

Памятнику предшествовали долгие творческие поиски. Баранов «одевал» Волкова в разные одежды, обувал в лапти и сапоги, менял ему прическу, выражение лица, пока, наконец, не остановился на привычном нам образе. Рукава казакина-накидки закатаны по локоть, чтобы были видны сильные руки, бережно прижимающие к груди драгоценную находку. Статная фигура Волкова с одухотворенным лицом, взглядом, устремленным вдаль, оказалась наиболее удачной.

В городе долго спорили: какое место выбрать для памятника? В конце концов, выбрали удачное и символическое – на площади напротив нынешнего КузГТУ, который готовит специалистов угольной промышленности. Открытие памятника приурочили ко Дню шахтера – 23 августа 1968 года.

Памятник давно перешел границы площади Волкова. Он стал, по существу, эмблемой города. Он везде – на открытках, на проходящих мимо трамваях, на плакатах «С любовью к городу».